満開だった桜も葉桜となり、日々暖かくなってきてますね。
この時期に多い症状が『皮膚トラブル』です。冬の低温・乾燥から解放され、トラブル知らずの肌になると期待したいところですが、春になっても『カサカサする』『湿疹ができてかゆい』などと悩んでいる人も多いのではないでしょうか。じつは春は、肌にとって決して理想的なシーズンではないのです。
　乾燥が肌の大敵なのはいうまでもありませんが、たとえば、2011年1月の平均湿度（東京）が58％だったのに対し、4月も同じく58％だったというデータがあります。このことから、春になっても、空気は冬と変わらず乾燥していることがわかります。また、肌にダメージをもたらす紫外線は日ごとに強くなります。日が長くなるにつれ、肌が紫外線を浴びる時間も長くなっていくというわけです。
　さらに、スギやヒノキなどの花粉が飛散するこの期間には、まぶたやほほ、あごから首などの部位がカサカサしたり、赤くなったりする人が増えてきます。肌のバリア機能が低下していると、花粉が付着することで刺激となり、炎症やかゆみを引き起こすこともあると考えられます。これらの外的な要因から起こるトラブル以外に、内的な要因から起こる場合もあります。
　春はまた、入学や就職、引っ越しなど転機を迎えるシーズンでもあります。こうした出来事は一般的には喜ばしいものですが、不安や緊張が続くとストレスの原因になりかねません。ある程度のストレスなら問題ないものの、過剰なストレスは心身にダメージをもたらします。そのため、私たちの体にはストレスによる影響をできるだけ抑え、平常状態に戻そうとする仕組みが備わっているのです。
　その仕組みとしてはまず、脳がストレスをキャッチするとストレスホルモンといわれるアドレナリンや、ノルアドレナリンが分泌されます。ストレス下で血圧上昇、動悸、発汗といった症状が現れるのはストレスホルモンの働きによるもので、この反応によって私たちはストレスと闘ったり、逃げたりできるとされています。また、コルチゾールというホルモンも分泌されます。コルチゾールの生成にはビタミンCが大きく関与しているため、ストレスが続くと体内のビタミンCも消耗されてしまいます。ビタミンCは、肌の結合組織を構成するコラーゲン生成に欠かせない栄養素です。過剰なストレスは皮膚トラブルを引き起こし、悪化させる恐れもあるといえるでしょう。